每年全明星周末期間，NBA都會(huì)在其年度科技峰會(huì)間隙發(fā)布一則短片。

去年的舊金山，庫里在機(jī)器人投籃教練的幫助下訓(xùn)練三分，亞當(dāng)·蕭華更是直言這款機(jī)器人是“最新的NBA全明星球員”；前年的印第安納波利斯，文班亞馬和亞當(dāng)·蕭華一齊為一款名為NB-AI的聲控助手站臺(tái)，后者能實(shí)時(shí)分析比賽視頻，也能為爭議球的判罰提供參考。

雖然這些短片大多是為了追求噱頭，但是可以從中窺探出NBA聯(lián)盟對自己的身份認(rèn)同——在NBA成立后的前八十年里，它大部分時(shí)間都只是一個(gè)籃球聯(lián)盟，并逐漸發(fā)展成全世界商業(yè)領(lǐng)域最為成功的籃球聯(lián)盟，可在過去幾年里，NBA更想做籃球世界的宇樹科技，成為一家科技公司。

NBA=體育公司？不，也是科技公司

2000年全明星周末，身處灣區(qū)的文斯·卡特用5記經(jīng)典扣籃，把自己的名字嵌進(jìn)了扣籃大賽的歷史。時(shí)隔25年，人們依舊能記起卡特騰身而起的身姿，但真正改變NBA走向的，或許是海灣大橋另一端的一場峰會(huì)。

在諾布山頂?shù)柠愃伎栴D酒店，NBA官方組織的這場峰會(huì)，邀請了當(dāng)時(shí)最受歡迎的NBA球星奧尼爾和剛剛買下獨(dú)行俠、NBA最新銳的球隊(duì)老板馬克·庫班。

活動(dòng)中，身穿運(yùn)動(dòng)衫的庫班在一群老派商業(yè)人士中顯得格格不入，但作為一位僅靠賣掉一個(gè)網(wǎng)站便能賺到59億美元的IT大亨，庫班的光芒不僅絲毫不遜于任何人，也更契合整個(gè)峰會(huì)的名稱——NBA全明星科技峰會(huì)。

庫班。

彼時(shí)，手機(jī)才剛剛普及，磚頭般的臺(tái)式電腦是市場主流，大多數(shù)家庭還要撥號(hào)上網(wǎng)，但NBA早已抓住了互聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)口。而這場峰會(huì)的策劃人，正是彼時(shí)擔(dān)任NBA娛樂公司總裁兼首席運(yùn)營官的亞當(dāng)·蕭華。

在那個(gè)時(shí)代，將硅谷的峰會(huì)、達(dá)沃斯的商業(yè)洞察力和NBA的璀璨星光結(jié)合在一起，顯然極具想象力。

雖然首屆峰會(huì)，球員們討論的話題大多是“黑人無法上網(wǎng)”這類現(xiàn)實(shí)問題，但《體育商業(yè)雜志》的記者里克·伯頓卻窺見了其中的奧妙：“斯特恩和當(dāng)時(shí)的副手亞當(dāng)·蕭華所取得的成就是，他們與聯(lián)盟中最重要的人物進(jìn)行了溝通，告訴他們必須積極主動(dòng)地考慮改變，即使改變還沒有到來?！?/p>

當(dāng)時(shí)這篇報(bào)道看起來像是一段吹捧，但25年后再看NBA的生態(tài)，聯(lián)盟真的已經(jīng)用自己的方法切進(jìn)了科技的賽道。

2023年，NBA和索尼鷹眼公司簽署協(xié)議，提供球員追蹤數(shù)據(jù)，并利用這些數(shù)據(jù)來保障球員的健康和安全。NBA內(nèi)部還將籃球技術(shù)與創(chuàng)新小組更名為籃球研發(fā)部，組建了一支由自動(dòng)駕駛汽車公司和大型科技公司履歷的工程師團(tuán)隊(duì)，研究AI裁判的工作。除此之外，NBA正在利用人工智能和大語言模型，協(xié)助制定新賽季的賽程和數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，并嘗試提供解說實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)譯功能。

亞當(dāng)·蕭華更是經(jīng)常在公開場合討論人工智能、自適應(yīng)比賽直播以及NBA的生態(tài)系統(tǒng)，最著名的言論是他在2019年消費(fèi)電子展（CES）上的這番話：“NBA已經(jīng)接受了這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)，它既是一家體育公司，也是一家科技公司。”

亞當(dāng)·蕭華。

NBA的野心

當(dāng)NBA頻繁在科技賽道“刷存在”，他們顯然更想做籃球世界的宇樹科技。而這樣的變化不僅是尋找科技大廠的合作，而是一場自內(nèi)而外的變革。

新賽季開始前一個(gè)月，NBA內(nèi)部進(jìn)行了一次架構(gòu)重組，將營銷部門直接整合至其他部門，并強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)的重要性，這也成為近幾年NBA人事變動(dòng)最大的一次。

彼時(shí)的蕭華便強(qiáng)調(diào)：“正如我一直告訴我的同事們，我們需要鍛煉一些新的力量。”于是NBA官方的招聘網(wǎng)站里，甚至能看到程序員的崗位。

NBA籃球戰(zhàn)略執(zhí)行副總裁埃文·瓦施表示，籃球與科技并不互斥：“從本質(zhì)上講，我們過去是、現(xiàn)在是、將來也永遠(yuǎn)是一家籃球公司，因?yàn)榛@球是我們向球迷和媒體合作伙伴銷售的核心產(chǎn)品。因此，我目前關(guān)注的重點(diǎn)是‘如何讓籃球成為最終吸引球迷的最佳產(chǎn)品？’”

“我們基本上把這項(xiàng)工作交給了其他部門，讓他們?nèi)ふ易罴训姆绞絹硗茝V籃球比賽并吸引球迷。我認(rèn)為這就是我們成為世界領(lǐng)先媒體和科技公司的關(guān)鍵所在?！?/p>

他用“籃球無疆界”舉例，希望能夠利用科技，識(shí)別出哪些球員具備球星的潛質(zhì)，從而將他們引入NBA學(xué)院或其他NBA青少年項(xiàng)目。NBA還利用生物學(xué)研究，來評估球迷對賽場的反應(yīng)。比如在他們看比賽時(shí)佩戴心率監(jiān)測儀和皮膚濕度監(jiān)測儀，從而確認(rèn)NBA比賽的哪些部分能引起球迷的共鳴。

這項(xiàng)研究在上個(gè)賽季的NBA中扮演了重要角色，當(dāng)時(shí)的公眾都在討論NBA中的三分球是否過多，但研究結(jié)果卻是：球迷們喜歡三分球，甚至三分球是比賽最受歡迎的環(huán)節(jié)之一。

“現(xiàn)在你可以自然而然地得出結(jié)論，可能存在一個(gè)臨界點(diǎn)，如果三分球投得太多，情況就會(huì)開始逆轉(zhuǎn)，因?yàn)樗鼤?huì)變得司空見慣，不再是一個(gè)令人興奮的打法。但我們查看了大量數(shù)據(jù)，這讓我們稍微放心，我們認(rèn)為我們還沒有到達(dá)那個(gè)臨界點(diǎn)?！卑Ｎ摹ね呤┍硎?。

對于科技的重視，或許源自NBA更大的野心。

早在2019年，NBA便和國際籃聯(lián)宣布成立籃球非洲聯(lián)賽（BAL），首屆比賽于2021年正式開打。如今NBA將目光轉(zhuǎn)向歐洲，計(jì)劃在2028年成立一個(gè)全新的聯(lián)賽。前不久，一向關(guān)系不和的尼克斯老板詹姆斯·多蘭和亞當(dāng)·蕭華，在阿布扎比阿提哈德體育館里談笑風(fēng)生。

在和ESPN、NBC及亞馬遜達(dá)成11年760億美元的歷史級合同后，NBA未來的戰(zhàn)略方向顯然不止是美國本土，因此僅僅成為一家體育公司或娛樂公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

NBA直面消費(fèi)者部門的執(zhí)行副總裁克里斯托弗·本亞科便表示：“科技屬性對于能否取得成功至關(guān)重要，尤其是當(dāng)你面對非常廣泛的全球受眾時(shí)，不能僅靠其他人來推動(dòng)這種創(chuàng)新和技術(shù)。因此，NBA需要像‘新時(shí)代媒體公司’一樣思考和行動(dòng)?！?/p>